Slachtoffer of dader?

Zowel de media als de Sociale Wetenschappen zijn gefascineerd door de seriemoordenaar; iemand die twee of meer mensen met tussenpozen vermoordt. Hoe komt iemand tot zo'n daad? Is iemand gek of gewoon slecht? Met andere woorden, moeten we dit soort mensen stevig berechten, zoals in sommige staten in Amerika gebeurt met de doodstraf? Of moeten we ons afvragen wat er aan vooraf ging? Moeten we misschien meer van dit gedrag proberen te begrijpen?

In de media zijn (serie)moordenaars vaak nieuws, maar in de filmwereld gelden ze ter vermaak. Denk maar aan alle series op de televisie die over moord, criminaliteit en het oplossen ervan gaan. Sociale wetenschappers doen pogingen het verschijnsel seriemoord te beschrijven, te verklaren of te voorspellen. Op deze manier proberen ze een antwoord te vinden op onder andere de vraag of seriemoordenaars nu daders of slachtoffers zijn, of allebei?

Met andere woorden: valt er aan het gedrag van seriemoordenaars wel iets te doen, is het te voorkomen door te sleutelen aan hun biologische factoren, hun persoonlijkheid of aan hun sociale omgeving? Mag je daar eigenlijk wel aan sleutelen, hoe gevaarlijk hun gedrag ook is?