Melkfles of melkpak?

In de praktijk van alledag is het niet zo makkelijk om iets aan 'het milieu' te doen. Vaak weten we niet goed hoe we bij onze aankopen in de winkel rekening kunnen houden met de milieu-effecten van een product.

Wat is er beter voor het milieu, een melkfles of een melkpak? Flessen kun je nog een keer gebruiken, terwijl pakken meteen in de vuilnisbak belanden. Maar voordat je de flessen opnieuw kunt gebruiken, moeten ze wel goed worden schoongemaakt. En de zeep die daarbij wordt gebruikt is niet goed voor het milieu. Bovendien wordt afval verbrand en dat levert energie op. Om flessen en pakken te maken is energie nodig, maar het produceren van energie gaat meestal niet zonder milieu-effecten. Ook moet je naar de inhoud te kijken, de melk zelf. Is het verschil tussen gewone melk en eco-melk niet veel groter dan het verschil tussen pak of fles?

Om iets over de milieugevolgen van een produkt te kunnen zeggen, moeten we het produkt van wieg tot graf volgen. We moeten er een zogenaamde 'levenscyclus-analyse' van maken. Als we van een produkt de levenscyclus weten, kunnen we zien of er bij de produktie, het transport, de consumptie en de verwijdering geen milieuwinst valt te behalen. Deze manier van kijken naar een produkt noemen we 'integraal ketenbeheer'.