Zuid-Holland bankiert

'Run government like a business’, deze slogan is overgewaaid vanuit de Verenigde Staten. De overheid moet zich meer gedragen als een onderneming, waar kosten en opbrengsten afgewogen kunnen worden. Ambtenaren moeten minder gebonden zijn aan regeltjes en voorschriften en loon krijgen naar prestatie. Ook voor hen moet gelden: kansen zien is kansen grijpen. Daar waar kosten bespaard kunnen worden of opbrengsten verhoogd, mag dat niet worden nagelaten. New Public Management verovert de wereld en ambtenaren worden semi-ondernemers.
Maar kunnen we de regels en voorschriften wel zo makkelijk opzij zetten? Het gaat tenslotte om de Euro's van de belastingbetaler. Zo lag de Commissaris van de Koningin van Zuid-Holland in 1999 zwaar onder vuur toen bekend werd dat de provincie Zuid-Holland publiek geld tegen rente had uitgezet bij een grote onderneming. 'Zo pikt de provincie toch een graantje mee' moet de ondernemende gedachte geweest zijn. Blijkbaar ligt er een grens aan hoe 'ondernemend' wij de overheid willen zien. Aan de ene kant vormt dit New Public Management een frisse wind; de oplettende ambtenaar die ziet waar de potloden goedkoper ingekocht kunnen worden. Aan de andere kant willen we niet dat de overheid belastinggeld dat even geparkeerd staat, risicovol gaat beleggen. En dus gaan we, zoals zo vaak in ons land, op zoek naar de gulden middenweg.