Zijn robots intelligent?

Wetenschappers proberen al jaren om menselijk gedrag over te brengen op robots. Dit is zeker geen gemakkelijke opgave, want voor het automatisch laten uitvoeren van taken als schaken of fietsen heb je 'intelligentie' nodig. Het liefst willen wetenschappers een apparaat met menselijke capaciteiten ontwikkelen dat allerlei taken tegelijkertijd kan uitvoeren.

Menselijk gedrag zit nogal ingewikkeld in elkaar. Psychologisch onderzoek heeft duidelijk gemaakt dat ons gedrag bestaat uit allerlei afzonderlijke gedragingen. Denk bijvoorbeeld aan alle taken die je (onbewust) uitvoert als je door de stad fietst. Je moet je evenwicht houden, de route bedenken, rekening houden met het verkeer, praten met vrienden, nadenken over een probleem - en dat alles tegelijk.

Sommige onderzoekers geloven daarom dat het beter is om eerst stapsgewijs eenvoudige deelgedragingen te ontwikkelen, in plaats van alle eenvoudige gedragingen in één keer samen te voegen tot een complex geheel. Heeft een robot een deelgedraging onder de knie, dan kan daar een nieuwe taak aan worden toegevoegd.

Via deze methode zijn al veel robots ontwikkeld. Sommige zijn van zeer primitieve robots stapsgewijs uitgebouwd tot complexe zelfstandig functionerende robots.