Zonder chloor geen... computers!

Een van de meest controversiële sectoren binnen de chemische wereld is de chloorchemie. Aan de ene kant staat de chemische industrie, die de maatschappelijke en economische belangen van de chloorchemie verdedigt. Aan de andere kant staan milieubewegingen die de chloorchemie bestrijden. De overheid staat er tussenin: enerzijds wil zij de milieubelangen, anderzijds wil zij de economische belangen niet uit het oog verliezen. Chloor behoort tot de toptien van de meest geproduceerde chemicaliën. Veel gebruiksartikelen hebben ergens in hun productieproces met chloor te maken gehad. Eén van de belangrijkste chloorproducten is pvc. Pvc is een multifunctionele kunststof die voor verschillende producten wordt gebruikt, zoals verpakkingen, plastic tassen, buizen en kozijnen. Het energieverbruik om pvc te maken is laag. Helaas is pvc, net als veel andere kunststoffen, slecht afbreekbaar. Minder bekend is het gebruik van chloor bij de productie van zeer zuiver silicium: zonder chloor geen computers!

De milieubewegingen volgen de ontwikkelingen rondom chloor kritisch. Zij vinden dat chloor en chloorproducten schadelijke effecten hebben op mens en milieu: chloor is zeer giftig en komt niet als zuivere stof in de natuur voor. De chemische industrie (o.a. Akzo, Nederlands grootste chloorproducent) stelt daar tegenover dat zij veel aandacht besteedt aan afvalpreventie, herverwerking, recycling en afvalverwerking.