Zomaar verliefd...

Ben je wel eens verliefd geweest? Heb je wel eens bedacht wat er dan aan de hand is? Vlinders in je buik en roze wolkjes? Kun je je niet concentreren en breekt het zweet je uit als hij of zij in de buurt is? En waarom ben je juist op die ene persoon verliefd geworden en niet op iemand anders?

Ook wetenschappers houden zich met verliefdheid bezig. Biologen kijken bijvoorbeeld naar veranderende hormoonspiegels en bestuderen de evolutionaire wortels van verliefd worden. In de letteren worden de beelden bestudeerd die dichters gebruiken om de geliefde te verbeelden: is zij als licht in augustus (Lorde, 1984), of als een akker die bezaaid moet worden? Binnen de sociale wetenschappen kijkt men terugkerende maatschappelijke patronen. Wie wordt er verliefd op wie? Letten jongens en meisjes op dezelfde dingen wanneer ze verliefd worden? En een meer algemeen wetenschappelijke vraag is bijvoorbeeld waarom zoveel mensen zich aangesproken voelen door films als My Fair Lady of Pretty Woman? In beide films valt een rijke, witte man, een hoogleraar of een miljonair, op een vrouw van een lagere klasse. Aan de ene kant lijkt het erop dat verliefd zijn de meest persoonlijke en spontane emotie is: iets dat je zomaar overkomt. Dat is ook zo. Maar aan de andere kant zijn er allerlei stille maatschappelijke regels die gelden bij het verliefd worden. En voor verschillende mensen gelden verschillende regels. Prins Willem Alexander mocht bijvoorbeeld niet zomaar op het meisje van de patatkraam verliefd worden, maar je buurjongen mag dat wel.