Uitbeelden

Na een afmattende strijd in een zinderende middagzon, begeleid door het geschreeuw uit duizenden kelen, wiste de gladiator zich het zweet van zijn voorhoofd. Hij streek zijn lange haar opzij en keek omhoog naar Caesar. Wat zou deze doen? Duim omhoog of duim naar beneden? Duim naar beneden. Het publiek gromde van afkeer en met een verdoofd gevoel doorstak de gladiator zijn dappere tegenstander.

Als je dit leest weet je waarschijnlijk dat het over de Romeinen gaat, over de strijd in een arena, wellicht in het Colosseum in Rome. Je weet ook wat het gebaar betekent. Waarom weten wij wat dit gebaar betekent?

Als jij je duim naar beneden doet, betekent dat waarschijnlijk dat het niet zo goed gaat, of dat je je proefwerk hebt verpest. In de tijd van Caesar betekende het een einde maken aan een leven.

Op schilderijen en andere afbeeldingen zie je vaak gebaren weergegeven. Dikwijls werden zulke afbeeldingen niet gemaakt met het doel kunst te zijn, maar dienden ze om een religieuze, sociale of educatieve boodschap uit te dragen.