Hippies, punkers en gabbers

Vanaf de jaren vijftig van de twintigste eeuw hebben veel jongeren in westerse landen geprofiteerd van de toegenomen welvaart. Er is zoiets ontstaan als een jeugdmarkt: speciale muziek, films, kleding, make-up en vervoermiddelen voor de jeugd. Jongeren hebben een eigen consumptiestijl ontwikkeld en zijn veel meer als groep herkenbaar.

Jongeren hebben eigen ideeën ontwikkeld die niet altijd stroken met die van volwassenen. De opkomst van jeugdculturen heeft volwassenen vaak verontrust. Zo gaf rock 'n roll in de tweede helft van de jaren vijftig aanleiding tot heftige morele verontwaardiging. Ouders zagen in de muziek, de kledingstijl en de levenswijze van jongeren de aanzet tot het verval van alle traditionele waarden en normen. Deze jongeren leken geen respect meer te hebben voor gezag. Met de vrijere omgang tussen jongens en meisjes leek de seksuele moraal in het geding. Wel vaker zijn de commentaren van volwassenen op jeugdculturele verschijnselen negatief geweest. De alternatieve jongeren in de jaren zestig, zoals de hippies, veroorzaakten grote ophef bij ouders, politici en bestuurders. Ook de punkers van de jaren zeventig en tachtig en, recenter, de gabbers hebben negatieve kritiek te verduren gekregen. Ondanks deze kritiek hebben jeugdigen vastgehouden aan hun eigen cultuur die voor hen blijkbaar een speciale betekenis heeft.