Laat zien wat je bedoelt

Praten speelt een belangrijke rol in onze dagelijkse contacten. Maar de manier waarop dingen gezegd worden is minstens zo belangrijk. Al zijn we ons daar meestal minder van bewust. Pas als iemands gedrag afwijkt van normale patronen valt het ons op. Zonder er over te spreken laten we merken of we iemand graag mogen of juist niet.

Non-verbaal gedrag is een relatietaal. (Aan)kijken, mimiek, hand- en armgebaren, de onderlinge afstand, de manier waarop je je stem gebruikt, romp- en hoofdbewegingen, lichaamshouding, of je je toewendt naar iemand of juist afwendt, en uiterlijk zijn de ingrediënten.

De betekenis van non-verbaal gedrag is vaak niet eenduidig. Oogcontact kan bijvoorbeeld betekenen dat je iemand aardig vindt, maar ook dat je een conflict hebt. De actuele betekenis wordt dan ontleend aan de situatie. Maar ook als we met iemand spreken kijken we deze langduriger aan vlak voordat we die ander aan het woord laten.

Hoewel alle mensen op aarde ongeveer dezelfde basispatronen in hun non-verbale gedrag vertonen, zijn er ook duidelijke culturele verschillen. Door die verschillen begrijpen mensen elkaar soms verkeerd. In Nederland hoor je bijvoorbeeld iemand aan te kijken om een eerlijke indruk te wekken, terwijl in andere culturen zoiets juist getuigt van gebrek aan respect.