Bovenaards

Wanneer word je heilig verklaard? Tegenwoordig zijn 'heiligen' meestal mensen die het gemaakt hebben in de muziek- of de filmwereld. Geen echte heiligen dus.

Vroeger was dit anders. Heilig werd je als je goed, religieus en zachtaardig was. Zo ook Sint Martinus. Martinus werd geboren als de zoon van een Romeinse soldaat en stierf in 397. Vóór zijn twintigste verliet hij het leger om zich in afzondering aan het religieuze leven te wijden. Martinus was een individualistische monnik met onverzorgde kleren en haren. Desondanks koos het volk hem, tegen zijn zin en die van anderen, tot bisschop van Tours.

Zijn biograaf Sulpicius Severus beschrijft hoe hij heidenen bekeerde, wonderbaarlijke genezingen tot stand bracht en boze geesten uitdreef. Na zijn dood werd zijn roem in het westen zo groot dat in korte tijd overal aan hem gewijde bidhuizen en kerken ontstonden waar zijn hulp en bescherming werden aangeroepen.
Sint Martinus was de eerste in een hele reeks heiligen. Tot in deze tijd worden mensen nog heilig verklaard door de paus in Rome.