Voulez-vous converser?

Frankrijk is een geliefd vakantieland. Gebabbel op de camping wil bij iedereen wel lukken en ‘deux baguettes s’il vous plaît’ gaat ook nog wel. Maar op de camping doe je geen zaken, en juist met de wat zakelijker communicatie tussen Nederlanders en Fransen wil het niet altijd vlotten.

Terwijl de contacten tussen beide landen toenemen als gevolg van de Europese integratie, blijken steeds minder Nederlanders het Frans te beheersen. Veel bedrijven zijn niet in staat om op het meest basale niveau te communiceren met potentiële Franse handelspartners. De federatie van exporteurs, Fenedex, schat dat Nederlandse ondernemingen op deze manier een slordige twintig miljard gulden aan omzet mislopen.

De uitvoer van Nederlandse producten naar Frankrijk bedraagt ca 10% van de totale export, waarmee Frankrijk in de top vijf staat van belangrijke handelspartners. En er is nog veel ruimte om dat aandeel te laten groeien. Maar doordat Nederlandse zakenmensen met de mond vol tanden staan als ze 200 kilometer naar het zuiden rijden, wil het niet zo vlotten met die groei. Hoe komt dat nou precies en wat kunnen we er tegen doen?