Strijd om het beloofde land

De staat Israël is onlosmakelijk verbonden met de conflicten in het Midden-Oosten. Sinds zijn ontstaan in 1948 beschouwen de Arabische staten het land als een vertegenwoordiger van het westen in de regio en als partijganger van de Verenigde Staten (VS).

Een dag na het uitroepen van de onafhankelijkheid, op 15 mei 1948, vielen Arabische landen Israël binnen. Deze eerste Arabisch-Israëlische oorlog viel samen met een burgeroorlog tussen Arabische en Israëlische inwoners van de nieuwe staat. In 1949 eindigde de oorlog, maar in 1956 brak na de Suez-crisis de strijd opnieuw uit. Israël viel in oktober de Sinaï woestijn binnen, maar werd een maand later door de Verenigde Naties gedwongen tot terugtrekking. Het behield alleen Sharm el-Sheik, dat de toegang tot de Golf van Akaba en de Rode Zee beveiligde. Dat vormde in 1967 de aanleiding voor de Zesdaagse Oorlog, waarbij Arabische legers een verrassingsaanval op Israël uitvoerden.

De rol van de VS in het Midden-Oosten moet je niet onderschatten. Zij hebben steeds geprobeerd oplossingen te vinden voor de conflicten die inmiddels al tientallen jaren het Midden-Oosten beheersen. De Verenigde Staten hebben zich ingezet voor de vredesonderhandelingen tussen de Arabische staten en Israël, én die tussen Israël en de vertegenwoordigers van het Palestijnse volk, de Palestine Liberation Organization (PLO).