Op de universiteit - Privé-les
Hoewel ze intensieve begeleiding kregen tijdens hun proeven op de Universiteit Utrecht, moesten ze veel zelf doen. ‘Onze begeleider Jurgen zei: ga zelf je gel maar maken, hier heb je handschoenen, een pipet, wat epjes en het recept, ga er maar mee aan de slag. We vonden het fijn dat we zo zelfstandig aan het werk mochten.’
Carmen en Reinier deden onderzoek naar de LDL-receptor, een eiwit dat alleen op het oppervlak van cellen voorkomt. De receptor is vooral in de lever te vinden, waar het cholesterol bindt. Een goed functionerende LDL-receptor voorkomt zo een hoog cholesterolgehalte. Carmen en Reinier deden drie proeven om DNA-mutaties op te sporen in de LDL-receptor. De restrictie analyse (een redelijk grove methode die alleen kan vaststellen dat er iets is misgegaan in de DNA-code), de sequentie analyse (die de nucleotidenvolgorde in het DNA bekijkt en daardoor preciezer kan vaststellen wat er verkeerd is gegaan) en de PCR analyse (Polymerase Chain Reaction, een manier om een bepaald stuk DNA te dupliceren om vervolgens onderzoek te kunnen doen naar mutaties van dit specifieke stukje DNA). ‘Met die drie proeven zijn we ruim een dag bezig geweest. Dat had op school nooit gekund. Probeer daar maar eens aan DNA te komen.’