Het boekje van school met voorgekauwde onderwerpen voor profielwerkstukken vonden ze maar niks. Dus bedachten Robert-Jan Coelen en Paul Janssen van het Christelijk Lyceum Zeist zelf maar iets. Hun onderwerp: aspartaam.
Aspartaam is een kunstmatige zoetstof, die onder andere voorkomt in cola light, maar die ook als zoetje in de koffie of thee wordt gebruikt. Wie veel aspartaam gebruikt, zou daar last van kunnen krijgen, zo lazen Robert-Jan en Paul in de literatuur. Het zou kunnen leiden tot hersentumoren, depressiviteit en zelfs kanker. Robert-Jan: ‘Wij wilden kijken welke stoffen er ontstaan als de zoetstof uiteen valt onder verschillende omstandigheden, namelijk bij verschillende zuurgraden en temperaturen. Die omstandigheden kun je vergelijken met een light frisdrank of een kop warme thee waarin je een zoetje oplost.’ Paul: ‘We wilden ook onderzoeken of er dan Diketopiperazine (DKP) zou ontstaan. Dat is een stof die kankerverwekkend is.’