De behandeling van neus-keelholtekanker in een gevorderd stadium met alleen radiotherapie heeft een slechte prognose. Door aan deze therapie interleukine 2 injecties lokaal in het gezwel toe te voegen wordt de prognose veel beter. Deze combinatietherapie zorgt ervoor dat de ziektevrije 5-jaarsoverleving stijgt van 8% naar 63%. Tot deze conclusies komen onderzoekers prof. Wim den Otter en dr. John Jacobs van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht.

Neus-keelholtekanker
Neus-keelholtekanker is slecht toegankelijk voor de chirurgie. In gevorderde stadia is het operatief verwijderen onmogelijk vanwege de tumorgroei in de vitale delen van het hoofd, zoals de hersenstam. Het gezwel is echter wel toegankelijk voor injecties met interleukine 2. Interleukine 2 is een lichaamseigen stof die de afweerreactie stimuleert. Het kan ook op biotechnologische wijze worden geproduceerd en als lokaal geneesmiddel worden toegediend aan kankerpatiënten. De nieuwe therapie is bij proefdieren, zieke dieren maar ook bij een kleine groep mensen succesvol gebleken. Het verhoogt niet alleen de ziektevrije 5-jaarsoverleving maar heeft als bijkomende voordelen dat de injecties weinig bijwerkingen geven en bovendien veel goedkoper zijn dan radio- of chemotherapie. De interleukine 2 behandeling kost minder dan 100 euro per patiënt. Dit maakt deze therapie commercieel daarom minder interessant voor de farmaceutische industrie dan andere antikanker therapieën die tienduizenden euro's per patiënt kosten.

Vervolgstudie
Momenteel wordt er een internationale vervolgstudie gestart met een grotere groep patiënten met kanker van de neusholte. Hierbij wordt het effect onderzocht van de toevoeging van de nieuwe therapie aan de standaardtherapie. Met andere woorden de effecten van de combinatie van radio- en chemotherapie worden onder de loep genomen. Ook zijn de onderzoekers bezig met onderzoek bij patiënten met andere soorten van kanker. Eerder onderzoek heeft namelijk aangetoond dat lokale interleukine 2 effectief kan zijn bij patiënten met terugkerende blaaskanker.

Vragen

• Wat houdt neus-keelholtekanker in?
• Wat zijn de prognoses voor patiënten die deze ziekte hebben?
• Welke behandelingen zijn er? Wat zijn de voor- en nadelen van de nieuwe behandelingsmethode “Interleukine 2”?

Website
www.cancerimmunotherapy.net

Meer informatie
De onderzoeksgroep Pathobiologie van de faculteit Diergeneeskunde, onder leiding van prof. Wim den Otter, doet sinds 1989 met succes onderzoek naar het effect van lokale interleukine 2 therapie tegen kanker. Hierbij wordt intensief samengewerkt met verschillende onderzoekgroepen binnen het UMC Utrecht en op andere universiteiten in Nederland en in het buitenland.