Doemscenario

Na de ramp in Azië verwierf de BBC-documentaire ‘Mega-tsunami, wave of destruction’, mede gebaseerd op een artikel van Simon Day en Steven Ward, grote aandacht. Er wordt een doemscenario beschreven waarin bij het uitbarsten van de Cumbre Vieja vulkaan op het Canarische Eiland La Palma een tsunami zal ontstaan die een groot deel van de Amerikaanse oostkust zal verwoesten. Ook Europa zou volgens deze mega-tsunami-theorie niet gespaard blijven, al zal de impact hier minder zijn. Ondanks het feit dat de media de theorie vaak zonder kanttekeningen overnam, is de theorie van Day en Ward zeer omstreden. Zo zou het heel onwaarschijnlijk zijn dat de vulkaan op La Palma bij een uitbarsting als één geheel in de oceaan terecht zou komen, zoals Day en Ward stellen; meerdere kleine tsunami’s zouden daarom waarschijnlijker zijn dan één mega-tsunami.

Explosieve vulkaanuitbarstingen zijn echter niet de enige mogelijke oorzaken van mega-tsunami’s, ook meteorietinslagen en grootschalige landverschuivingen in de oceaan kunnen deze golven van minimaal 100 meter hoogte tot gevolg hebben. Lituya Bay (Alaska) is in de afgelopen 150 jaar al vijf keer getroffen door een mega-tsunami. Zo werden in 1958 na een aardbeving en de hierop volgende landverschuiving alle bomen tot een hoogte van 520 meter verwoest. Er wordt echter aan getwijfeld of alleen een landverschuiving tot een dergelijke omvangrijke tsunami kan hebben geleid.

‘Orkaan Katrina’ - ingestorte brug bij Lake Pontchartrain (Bron: wwltv.com)