Natuurgeweld

Meteorietinslagen, tornado’s, aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en tsunami’s zijn regelmatig onderwerp van grootse Hollywood-producties. Soms worden deze typen van natuurgeweld echter realiteit, met soms honderdduizenden slachtoffers als gevolg, zoals bij de tsunami in Azië in december 2004. Een zeebeving bij Sumatra resulteerde hier in een megavloedgolf; deze kunnen een snelheid bereiken van wel 800 kilometer per uur en een hoogte van tientallen meters. Omdat de getijden niets met dergelijke golven te maken hebben, geven geologen de voorkeur aan het Japanse woord tsunami. Hoewel een krachtige tsunami als in Azië zelden voorkomt, hebben zich in het geologisch verleden natuurrampen voorgedaan met een nog veel grotere impact. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het uitsterven van de dinosauriërs, vermoedelijk als gevolg van een meteorietinslag.

Hoewel je in films vaak het tegenovergestelde ziet, zijn de meeste grote natuurrampen niet te voorkomen. Wel is het mogelijk na intensief onderzoek signalen beter te leren interpreteren en hierop waarschuwingssystemen af te stemmen. Zo gaat aan vulkaanuitbarstingen de uitstoot van bepaalde gassen vooraf en is met seismische golven in de bodem vaak al onrust te meten voor een heftige aardbeving.

Foto links:  ‘Orkaan Katrina’ - overstroming New Orleans 2005(Bron: wwltv.com)