Warmte tappen

Onze planeet herbergt een overvloedige warmtebron. Deze warmte wordt voortdurend diep in de aarde geproduceerd door het verval van natuurlijke radioactieve elementen die in kleine hoeveelheden in alle gesteenten voorkomen.

Het warmteverlies aan het aardoppervlak is enorm. Als we van de thermische energie die is opgeslagen in de bovenste 10 km van onze planeet, 1% konden aftappen, dan zouden we een energiebron hebben die 500 keer groter is dan alle olie- en gasreserves wereldwijd.

Warmtebronnen aan het oppervlak worden al duizenden jaren gebruikt door mensen, maar de technische vooruitgang van de laatste eeuw maakt het nu ook mogelijk energie te halen uit diepere delen. Zo kan heet water dat zich op grote diepte bevindt, aan het oppervlak met behulp van turbines worden omgezet in electriciteit. Boringen tot enige kilometers diepte hebben al geleid tot de ontdekking van water met een temperatuur van 400°C! De natuurlijke warmte uit de aarde is een schone energiebron die het milieu veel minder belast dan klassieke bronnen als steenkool, olie en gas. Met de voortdurend toenemende wereldbevolking zal de vraag naar energie alleen maar stijgen. Aardwarmte kan bijdragen aan onze behoeftes.