Praten met de computer

Computers kun je voor van alles gebruiken, zoals het versturen van email, het ontwerpen van ingewikkelde moleculen, voor elektronisch betalingsverkeer, als reisplanner en natuurlijk voor games.

Wie wel eens een aflevering van de tv-serie Star Trek heeft bekeken, weet dat je computers ook zou kunnen gebruiken om menselijke taal te herkennen en te spreken. Dat is heel handig als je bijvoorbeeld snel en makkelijk informatie uit een grote database wilt vissen. Je vraagt aan de computer wat je wilt weten, de computer zoekt het voor je op en vertelt je wat er gevonden is.

Computers die spraak verstaan en zelf kunnen spreken zijn op zich géén science fiction meer. Zulke systemen voor automatische spraakherkenning en spraaksynthese worden op beperkte schaal al gebruikt. Zo heb je dicteerapparaten die opschrijven wat je zegt, voorleesmachines en allerlei geavanceerde toegangspoorten die naar je spraak luisteren en kunnen bepalen of jij voor de deur staat of dat iemand anders jouw stem nadoet. Helaas zijn al die systemen nog lang niet zo goed als een gemiddelde menselijke taalgebruiker. Het zal zeker nog wel een jaar of tien duren voor we computers probleemloos in onze eigen woorden kunnen aanspreken en beluisteren.